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O Castigo no Ensino do Cão

por Cláudia Hoyle

O castigo é utilizado para interromper um comportamento que o cão esteja a executar. Existem dois tipos de castigo, o castigo positivo e o castigo negativo.

O castigo positivo é a forma mais utilizada e a mais comum de castigar. Consiste em adicionar algo desagradável para terminar um comportamento. Ao contrário do que o nome parece indicar, a palavra “positivo” não significa que o castigo é “bom”. Quer dizer, isso sim, que o castigo é adicionado (+) quando o cão está a demonstrar o comportamento indesejado.

Um exemplo será, se o cão puxa na trela e damos um esticão, ele pára de puxar. O castigo positivo foi o puxão que demos na trela, que parou o comportamento de puxar.

O castigo negativo consiste em retirar (-) algo que o cão deseja, para terminar o comportamento que está a demonstrar. O retirar algo agradável ao cão vai fazer com que a frequência do comportamento diminua e eventualmente desapareça.

Um exemplo deste tipo de castigo será, quando brincamos com o cão, se ele começar a abocanhar as nossas mãos, pararmos de brincar. O parar de brincar é o castigo negativo, consequência de o cão ter abocanhado as nossas mãos. A probabilidade de o cão voltar a abocanhar as nossas mãos diminui automaticamente.

Utilização Errada do Castigo Negativo

Um dos exemplos de utilização errada do castigo negativo será: levar o cão ao parque e deixá-lo brincar sem trela, chamar o cão, colocar a trela e ir para casa. Muito em breve, o cão começa a aprender que algo de bom (brincar livremente) está a ser retirado por ele responder à chamada e rapidamente deixa de vir. Decerto que muitas pessoas se identificam com este cenário e este é talvez um dos exemplos mais comuns da utilização errada do castigo negativo.

Uma das formas de evitar este cenário será chamar o cão duas ou três vezes enquanto ele brinca, dar um biscoito ou uma festa quando ele chegar perto de si, e depois deixá-lo ir brincar de novo. Desta forma o seu cão não adivinha quando será a vez que a chamada resulta na ida para casa e nunca deixa de vir.

Utilização Correcta do Castigo Negativo

Uma das formas de utilizar o castigo negativo no treino será, por exemplo, ensinar o cão a deixar de saltar para cima das pessoas. Se o cão salta para cima das pessoas e estas lhe dão mimos, festas e atenção, o comportamento de saltar para cima das pessoas está a ser positivamente reforçado e, como tal, tende a repetir-se. No entanto, se o cão saltar e as pessoas o ignorarem ou saírem da sala, retirando algo de bom (neste caso a atenção, mimos, festas, etc.), o cão rapidamente aprende que saltar para cima das pessoas não resulta e o comportamento tende a diminuir.

O Castigo Positivo

O uso do castigo positivo, como forma de ensino, tem consequências não só na forma como o cão aprende, mas também na relação estabelecida com a sua família ou quem o treina. Um cão submetido ao castigo positivo é um cão cuja capacidade de aprendizagem diminui como consequência do medo e frustração desenvolvidos durante o treino. O facto de o cão estar constantemente na ansiedade de “evitar” o castigo, leva-o a desenvolver sentimentos de medo e, muitas vezes, até de agressão. A relação entre o cão e a sua família será uma relação baseada no medo que o cão desenvolve face às consequências que podem resultar de não fazer o que lhe é pedido. O castigo positivo inibe também a capacidade de o cão demonstrar comportamentos novos, fazendo com que ele “desligue” ou se torne “apático”.

Seguem-se alguns tipos de castigo positivo frequentemente utilizados:

Bibliografia:

  1. R. Burch, Mary and Bailey, Jon S. - How Dogs Learn, 1999, Howell Book House
  2. Braslau-Schneck, Tracy - An Animal Trainer's Introduction To Operant and Classical Conditioning
  3. Animal Behaviour Answers
  4. Journal of Veterinary Behaviour, Clinical applications and research

Este texto não pode ser reproduzido sem autorização da autora.